La città

Nel 1935 Louis Armstrong scelse proprio Torino per esibirsi in un concerto e per diffondere questo nuovo stile del jazz. Da quel momento si diffusero sempre più luoghi “segreti” dove i musicisti si ritrovavano per le loro “jam session”. Successivamente suonarono a Torino anche Dizzy Gillespie e Chet Baker. Negli anni 40-50 era facile incontrare per strada Alessandra, Giuditta e Caterine, ossia il Trio Lescano, il nome più conosciuto dello swing in Italia scoperto da Carlo Prato dell’Eiar.

Si dice che Fred Buscaglione, il cui pianoforte rosa era conservato fino a qualche anno fa proprio al dancing Le Roi, sia stato uno dei primi a importare lo swing in Italia, e attorno la sua figura si è detto anche dell’influenza americana nello stile di come appariva al pubblico: baffetto alla Clark Gable, capelli pieni di brillantina, sigaretta a lato della bocca, gessato e ovviamente whiskey facile.

Dal libro I giorni di Fred, Leo Chiosso ed. Mondadori: “Leggevo Mickey Spillane e nasceva per esempio Billy Car. Pavese, Vittorini mi piacevano, ma erano troppo vicini a me, io ero più attratto da ciò che era lontano, diverso.

Volevo l’America. Amavo i suoi film. Appena finita la guerra, ne guardavo anche due al giorno. uscivo da un cinema e correvo in un altro. Dalla voglia di fare l’America in Italia nacque una Torino che puzzava di Chicago anni venti e un gangster piemontese con la voce arrochita dal fumo e dal whisky: Fred Buscaglione. Lo swing ci venne facile. Fred, durante la guerra, aveva suonato molto per gli americani e questo lo aveva orientato verso il jazz, da Glenn Miller in su. Ma Torino, allora viveva sottoterra, pullulava di ritrovi notturni di musicisti, cantanti, artisti che si esibivano facendo la musica che piaceva a loro, non quella richiesta dalle sale. Chiunque avesse voluto cantare in quei locali era ben accetto. Erano semplici scantinati, non disturbavano nessuno, divertivano tutti. Quella sì che era musica. Che notti, quelle notti! Musicisti del calibro di Louis Armstrong o Lionel Hampton passavano per Torino e davano vita a fantastici dopo concerto. Pensate che una sera, dopo che si era esibito al teatro Reposi, Armstrong si ritrovò a fare una jam session con Fred e Liza Minnelli in una cantina sotterranea.”